Былины о специях

06.12.2012

Корица от аистов

В древние времена происхождение корицы было загадкой для Западного мира, и арабские купцы не желали раскрывать тайну. Чтобы сохранять цены на специю высокими, они искусно рассказывали наивным покупателям, что, якобы, палочки корицы приносят огромные птицы с дальних стран и строят из них себе гнезда на скалах. Чтобы получить ценные палочки, торговцы, по их рассказам, заманивали аистов массивными тушами туров, которых аисты затаскивали в свои гнезда. Под тяжестью кусков мяса гнезда разваливались, и сообразительные купцы, таким образом, собирали свою добычу.

Европа "покупала" эту историю до конца 1400 годов, пока португальцы не обнаружили настоящий источник корицы - пышные рощи в Шри-Ланке.

Заключив сделку с "хозяевами" специи, они организовали монопольную торговлю и построили на острове форт, чтобы защитить свои активы. Впоследствии португальцев вытеснили голландцы в 1658 году, а последних - британцы в 1796 году. Затем растение экспортировалось по всему миру, поэтому особой необходимости отвоевывать корицу уже не было.

Сила воздействия перца кубеба

С нотками душистого перца и гвоздики перец кубеба произошел из растения, близкого к черному перцу, который имел почти такой же вкус. Кубеба использовали в средние века в Европе в качестве дешевого аналога черного перца, а в США вплоть до 1800 годов.

Сегодня кубеба редко встречается за пределами индонезийской кухни, но он является ключевым ингредиентом в ритуале гораздо интересном, чем ужин: изгнании нечистой силы.

В своей книге 17-го века Demoniality итальянский священник Людовико-Мария Синистрари упоминает, что кубеба творил чудеса с "девушкой из благородной семьи, которая была соблазнена инкубусом, являвшимся к ней и днем, и ночью." После того, как он закинул несколько ядер кубеба в ее спальню, "демон пришел, но так и не решился войти."

Смерть за поддельный шафран

Шафран - самая дорогая специя в мире, приносящая доход не менее $1000 за фунт. И понятно почему: шафран произошел из рыльцев бесплодного цветка, которого больше не существует в природе. Тот шафран, который мы потребляем, - результат плодов 3000-летней селекции, зародившейся в древнем Египте, Греции и Риме. Не менее удивительным является факт, что фунт шафрана содержится в 50 000-75 000 цветков, которые вполне способны покрыть футбольное поле, и, чтобы его собрать, на это может уйти не один день.

На протяжении всей истории шафран прославлялся в качестве лекарственного средства. В четвертом веке до н.э. Александр Македонский принимал ванны с шафраном, чтобы исцелить свои боевые раны. В 14-м веке н.э. растение использовалось как средство борьбы с эпидемиями. Даже сегодня последние исследования показывают, что специя способна вылечить болезнь Альцгеймера, рак груди, депрессию и множество других заболеваний. Не удивительно, что на протяжении многих лет пряность подделывали. В 1300 году в Германии наказывали сметной казнью за подделку специи. Одного из осужденных сожгли на огне за его безвкусный шафран.

Ольга Ветрова 

31134