На греческом острове Крит, раскапывая древнейшую минойскую цивилизацию, археологи нашли первые следы оливкового дерева и оливкового масла. Свидетели тому – глиняные таблички с учетом поставок оливкового масла, найденные при дворцах местных правителей. Уже в античные времена оливковое дерево стало символом покровительницы Афин.
Легенда гласит, что в споре двух олимпийских богов Посейдона и Афины за право покровительствовать этому городу, победила Афина, поскольку ее дар оказался более ценным – оливковое дерево. Историки установили, что уже в V веке до н.э. афинский законодатель Солон ввел строгий закон: виновный в уничтожении оливкового дерева приговаривался к смерти. Оливковый венок из ветвей деревьев, посаженных будто бы самим Гераклом, служил наградой победителю античных Олимпиад.
Что же такого особенного в этом дереве и его плодах? Что делает оливковое масло таким полезным? Кстати, греки – крупнейшие в мире потребители этого продукта на душу населения: в среднем более 15 л в год на человека. Главная ценность оливкового масла – олеиновая кислота – ее содержание составляет 65–87 процентов. Пальмитиновой кислоты 17–21 процент, стеариновой кислоты 5–6,5 процента. Именно это делает масло особенно легко усваиваемым продуктом. К этому надо добавить, что два первых вещества относятся к ненасыщенным жирам, которые дают энергию, но не холестерин. Оливковое масло богато витаминами Е, А, К и D и антиоксидантами, превосходящими по защитным свойствам зеленый чай и красное сухое вино. Это масло – наилучшее из жиров для жарки, так как олеиновая кислота очень стабильна при нагреве.
Основной показатель качества оливкового масла – его кислотное число: чем оно ниже, тем лучше масло. Максимально допустимое — 3,3%.
Оливковое масло бывает трех видов:
Extra virgin olive oil. Продукт самого высшего качества, масло первого холодного отжима. Один литр этого масла можно получить из пяти кг плодов. Обладает приятным ароматом, фруктовым привкусом и сохраняет все полезные вещества, накопленные созревшими плодами оливы. Кислотность не должна превышать 1%.
Virgin olive oil. Получается при втором холодном отжиме, имеет высокое качество. Ароматом и цветом не уступает первой категории. Кислотность — от 1 до 2%.
Olive oil. Представляет собой смесь очищенного (рафинированного) и натурального масла. Уступает по вкусу и полезности первым двум. Кислотность — не более 3,3%.
Указание этих параметров на этикетке – один из признаков качественного масла. Масло бывает разных оттенков: от ярко-желтого до зеленого. Цвет зависит от сорта оливок, места произрастания, а также от того, на каком этапе зрелости они были собраны. Зеленые оливки дают маслу более зеленоватый оттенок, терпкий пряный вкус, черные — золотисто-желтый оттенок и мягкость. Четких критериев вкуса у масла нет, так как многое зависит от сорта. В хорошем масле можно ощутить легкий оттенок специй, миндаля с травянистыми и терпкими нотками.
При температуре ниже +7°C (например, в холодильнике) масло будет кристаллизоваться. При этом в бутылке должны образоваться белые хлопья, которые исчезают при комнатной температуре. Самый лучший вариант — хранить оливковое масло в сухом и темном месте, например, в кухонном шкафу.
Регулярное употребление масла улучшает умственную и мышечную деятельность, повышает сопротивляемость организма инфекциям, помогает усвоению витаминов, содержащихся в других продуктах питания, улучшает состояние кожи. Обладает противовоспалительным и противоопухолевым действием. Оливковое масло – единственное из растительных масел, состав которого наиболее близок к составу материнского молока и практически полностью усваивается организмом.
Древние греки натощак выпивали немного оливкового масла, заедая его большой ложкой свежего меда. Это наполняло организм силой и эротической энергией и конечно повышало потенцию.
30419